Se concreta la separación de Citi México y Banamex, el paso previo a la venta del banco mexicano

Este lunes, se concretó oficialmente la separación de Citi México y Banamex -antiguamente Citibanamex-, en lo que significa el paso previo a la venta del banco mexicano mediante una Oferta Pública Inicial (OPI) que se llevará a cabo en 2025. 

De esta forma, el Banco Nacional de México seguirá operando como banco independiente con servicios a clientes minoristas, así como a pequeñas y medianas empresas; mientras que Citi Bank México cambiará su enfoque a la banca institucional. 

A primera hora de la mañana Citibanamex comenzó a notificar a sus clientes de la aplicación móvil. “Ahora te brindamos nuestros servicios con el nombre de Banamex”, se puede leer en el inicio de la plataforma. 

Citigroup adquirió la entidad financiera por US$ 12.500 millones en 2001 y en 2016 la renombró como Citibanamex. 

Durante los últimos meses, el grupo realizó algunos nombramientos directivos para prepararse para la nueva etapa: en febrero nombró a Álvaro Jaramillo como CEO de Citi México, a Manuel Romo como CEO de Banamex y a Ignacio Deschamps como presidente del banco mexicano. 

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Los detalles

La directora ejecutiva del banco de Wall Street, Jane Fraser, tomó las riendas de la entidad en marzo de 2021 y, desde ese momento, se embarcó en la renovación de una estrategia para que Citi abandone las operaciones de banca de consumo en hasta 13 países y así ayudar a sacarlo de la crisis que ya lleva 15 años. 

A fin de 2021, reiteró que la salida de ciertos negocios se debe a que ya no se alinean con la visión estratégica de la entidad. Además, en el caso de México, destacó que Citi mantendría una presencia significativa en el país con su negocio de clientes institucionales con licencia propia.

“Con el anuncio de nuestra intención de enfocar nuestra franquicia en México en nuestras franquicias de banca institucional y privada, hemos tomado la decisión final relacionada con la actualización de nuestra estrategia en lo que respecta a los mercados de los que pretendemos salir”, dijo en esa ocasión en la presentación de resultados del grupo financiero.

Cabe destacar que Banamex se trata del negocio internacional de banca de consumo más grande del que Fraser se está desprendiendo, con casi 20 millones de clientes e ingresos de más de US$ 4.700 millones los primeros meses de este año. 

Según el director financiero del banco estadounidense, Mark Mason, esta escisión liberará capital para reinvertir en algunos negocios que generen mayores retornos. “¿Banamex se ajusta a la estrategia? Es un gran negocio, pero no. Lo vemos como una simplificación adicional de la empresa. Un modelo más simple, menos en qué enfocarse”, dijo al Wall Street Journal. 

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Antes de llegar a la OPI

Vender Banamex resultó bastante complicado para Fraser y su equipo. Luego de que se hiciera el anuncio, el entonces Presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, dio una serie de condiciones: el comprador debía ser mexicano, se tenía que proteger a los trabajadores de los recortes de empleo, y debían mantener la colección de obras de arte mexicanas de Citi en el país, donde se incluyen trabajos de Frida Kahlo y Diego Rivera.

Algunos de los interesados en comprar Banamex fueron Banco Mifel, liderado por Daniel Becker, presidente de la Asociación de Bancos de México; Inbursa de Carlos Slim; Banorte, Grupo Salinas y el español Santander. 

El principal interesado era Grupo México, propietario de Cinemex y del empresario minero Germán Larrea. Cuando Citi se aproximaba a un acuerdo, AMLO se apoderó de parte de un ferrocarril controlado por Larrea y sugirió que su Gobierno podría hacer una oferta por Banamex. Dijo que el Estado necesita un banco y que a lo mejor esa era una buena oportunidad. 

Para la venta a Larrea se había hablado de un precio de US$ 7 mil millones, a lo que López Obrador hizo algunos cálculos. “Podemos disponer de US$ 3 mil millones y otros US$ 2 mil que se vendan en acciones para cualquier mexicano que quiera comprarlas. Los US$ 2 mil millones faltantes, los saco de la cuenta, pues se ahorrarían, ya que serían impuestos que al Estado ya no le afectarían. Es un buen negocio”, expresó el exmandatario. 

Sin embargo, luego de casi año y medio del anuncio de la venta del banco, en mayo de 2023, Citigroup anunció la decisión de venderlo a través de una OPI en el mercado de valores.